Por Edwin Kako Vazquez - Como todo deporte el baloncesto de la NBA tuvo sus primeros pioneros afroamericanos. Hasta 1950, no existían jugadores afroamericanos en la Liga Baloncesto Profesional de Estados Unidos.Ese año Charles Cooper se convirtió en el primer hombre de color que fue "drafteado" en la segunda ronda por los Celtic de Boston en 1950.El primer hombre de color que piso una cancha y participó en un partido lo fue Earl Lloyd quien jugó para los Washington Capitols.
Pero el primer hombre afroamericano en firmar para la NBA fue Nat "Sweetwater" Clifton quien perteneció a los Nicks de Nueva York en 1950. Medía 6' 7" y jugaba centro y esquina. En su primera temporada en la NBA, Nat promedio 10.3 por juego con 8.5 rebotes por juego. Nat era criticado por los fanáticos y sus compañeros de equipo por su color de piel y sus estilo de juego. Participó dos temporadas con los Harlem Globetrotters antes de jugar con los Knicks, algunas personas pensaban que sus movimientos en la cancha eran muy rápidos e insípidos para la NBA. Pero Nat ignoró los comentarios y siguió trabajando fuerte en las partes importantes del juego.
Nat abrió la puerta para que otros futuros jugadores de baloncesto que eran afroamericanos jugaran en la NBA, hombres como Bill Rusell, Julius Earving y Erving "Magic" Johnson han hecho una importante contribución al baloncesto de la NBA.
EDWIN KAKO VAZQUEZ ESCRITOR E HISTORIADOR